De criteria voor het Green Key label worden internationaal vastgesteld door de Foundation for Environmental Education en worden elke 4 jaar herzien om rekening te houden met technologische vooruitgang en milieukwesties. Elk land gebruikt het internationale kader voor criteria om zijn eigen normen te ontwikkelen, die niet minder veeleisend mogen zijn dan de internationale referentie. Landen kunnen bepaalde criteria versterken en eventuele wijzigingen moeten worden goedgekeurd door de Internationale Green Key Raad.
De Green Key criteria worden regelmatig geëvalueerd om hun voorhoedepositie te behouden en te voldoen aan nieuwe milieueisen die internationaal zijn vastgesteld door de Foundation for Environmental Education (FEE) en Teragir in Frankrijk.
Het Green Key label staat voor serieuze betrokkenheid. Het bevestigt dat de milieuaanpak van de toeristische accommodatie of restaurant voldoet aan meer dan honderd criteria op alle gebieden van duurzaam toerismebeheer. Deze criteria stellen instellingen in staat om hun milieu-impact te verminderen en bij te dragen aan het behalen van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties (SDG's).
